Joe Meek (Robert George Meek) est né le 5 avril 1929 à Newent, dans le Gloucestershire au Royaume-Uni. Il meurt le 3 févrirer 1967. il fut un pionnier parmi les producteurs de musique britanniques et un songwriter (Auteur compositeur) reconnu comme l'un des premiers producteurs indépendants au monde. Son œuvre la plus connue est « Telstar » de The Tornados, qui devint le premier single d'un groupe anglais à atteindre le numero 1 du Billboard Hot 100 Meek reçut le prix Ivor Novello pour son travail sur cette Face A qui fut «Best Seller» en 1962.Bien qu'incapable de jouer un instrument de musique et ne connaissant pas la notation musicale,
il montra qu'il pouvait produire avec une aisance remarquable des
enregistrements commerciaux à succès. Pour composer, il était assisté
de musiciens, qui transcrivaient ou enregistraient ce qu'il chantait.
Il réalisa alors 245 singles, et 45 d'entre eux ont été des hits commerciaux (Top 50 voire mieux). Il expérimenta des outils de studio comme le compresseur et des effets sonores comme l'écho et la reverbe, tout comme le sampling.
Contrairement aux autres producteurs, ses efforts étaient voués à
trouver le son "juste" plus que d'obtenir une chanson captivante , et
tout au long de sa courte carrière il poursuivit sa "quête" uniquement
dans le but de créer une authentique "marque de fabrique" pour tous les
enregistrement qu'il produisait.
Joe Meek (né Robert George Meek, 5 avril 1929 à Newent, Gloucestershire
- 3 février 1967 à Londres) était un auteur de chansons reconnu comme
l'un des premiers et des plus imaginatifs producteurs indépendants. Sa
production la plus célèbre est la chanson Telstar (1962) des Tornados
qui fût la "face A la mieux vendue" en 1962. «Don't You Rock Me
Daddy-O" et "Cumberland Gap" de Lonnie Donegan (sur lesquels il a
travaillé comme ingénieur du son), "Johnny Remember Me" de John Leyton,
"Just Like Eddie" de Heinz, "Angela Jones » de Michael Cox "Have I The
Right?" des Honeycombs, "Tribute to Buddy Holly" de Mike Berry sont
d'autres productions importantes de Meek Son concept-album I Hear a New
World est considéré comme un tournant dans la musique moderne pour son
utilisation novatrice de sons électroniques. Son succès commercial en
tant que producteur a été de courte durée et Meek peu à peu sombré dans
la dépression et les dettes. Le 3 février 1967, au moyen du fusil de
chasse du musicien Heinz Burt, Meek assassina sa propriétaire avant de
retourner l'arme contre lui-même. Âgée de seulement 37 ans, il est mort
huit ans jour pour jour après son héros, Buddy Holly.
Les années avant Londres
Un passage dans la Royal Air Force comme un opérateur radar lui fit
découvrir l'électronique et éveilla son intérêt pour l'espace. À partir
de 1953, il travailla pour les Midlands Electricity Board. Il utilisa
les ressources de son entreprise pour développer ses recherches en
électronique et en production musicale. Il produisit ainsi son premier
disque.
Londres 1954-1959
Il quitta sa carrière dans l'électricité pour travailler comme
ingénieur du son dans une compagnie de production indépendante qui
enregistrait des programmes pour Radio Luxembourg, et débuta avec un
travail sur Music for Lonely Lovers de Ivy Benson. Son ingéniosité
technique fut exploitée pour la première fois sur le jazz de Humphrey
Lyttelton, "Bad Penny Blues" (Parlophone, 1956), où, contrairement aux
souhaits de l'artiste, il "modifia" le son du piano et compressa le son
à une plus grande longueur que la normale. Le disque fut un succès.
Plus tard il travailla à Landsdowne, le studio de Denis Preston, mais
les tensions entre les deux hommes contraignirent Meek à partir.
Triumph Records
En janvier 1960, avec William Barrington-Coupe, Meek fonda Triumph
Records. Le label obtint très tôt une première place dans les
classements avec Angela Jones de Michael Cox, une production de Meek.
Cox étant l'un des chanteurs vedettes de l'émission télévisée Boy Meets
Girls, sa chanson bénéficia d'une campagne de promotion massive.
Malheureusement, Triumph, en tant que un label indépendant, se trouva à
la merci des petites usines de pressage, qui ne pouvaient pas (ou ne
voulaient pas) fabriquer suffisamment de disques pour répondre à la
forte demande. La chanson fit une apparition respectable dans le Top
10, mais il s'avéra évident que Meek avait besoin de grands
distributeurs pour diffuser ses disques. Malgré un intéressant
catalogue de productions signées Meek, sa mauvaise gestion des affaires
conduisirent finalement à la disparition du label. Il céda plus tard
beaucoup d'enregistrements Triumph à des labels tels que le Top Rank et
Pye. Cette année-là, Meek conçut, écrivit et produisit le concept-album
I Hear A New World - "an Outer Space Music Fantasy", enregistré avec
Rod Freeman & The Blue Men. En dehors de quelques morceaux, l'album
fut laissé à l'écart dans pendant des décennies.
304 Holloway Road
Meek créa également RGM Sound Ltd (plus tard Meeksville Sound Ltd),
sa propre société de production, avec l'importateur de jouet 'Major'
Wilfred Alonzo Banks comme bailleur de fonds. Il construisit son
désormais légendaire studio du 304 Holloway Road, Islington, dans un
appartement de trois étages au-dessus d'un magasin d'articles de cuir.
Lorsque ses propriétaires, qui vivaient au dessous du studio, ne
supportaient plus le bruit, ils tapaient avec un manche à balai au
plafond. Joe marquait alors son mépris en plaçant les haut-parleurs
dans la cage d'escalier avant d'augmenter le volume. Son premier succès
produit à Holloway Road fut numéro 1 des classements au Royaume-Uni :
Johnny Remember Me (1961) de John Leyton. Cette mémorable "chansonnette
mortelle" fut habilement promue par le manager de Leyton,
l'entrepreneur australien Robert Stigwood. Stigwood réussit à obtenir
que Leyton la chante dans plusieurs épisodes du feuilleton télévisé
populaire Harpers West One, dans lequel il était invité à faire une
série d'apparitions. Le succès des enregistrements de Leyton fut un
facteur déterminant de la reconnaissance de Stigwood et Meek comme
étant deux des premiers producteurs indépendants de Grande-Bretagne. Le
troisième titre de Meek à obtenir la 1ère place des classements
britanniques et son dernier grand succès fut "Have I The Right" des
Honeycombs en 1964, qui atteignit également la 5ème place du classement
américain Billboard.
Mort
Meek était obsédé par l'occulte et l'idée de "l'autre côté". Il
aurait tenté en vain de capter des voix d'outre-tombe en plaçant des
enregistreurs à bande dans des cimetières. Ayant enregistré le
miaulement d'un chat, il affirma que c'était une voix humaine demandant
de l'aide. Il était particulièrement obsédé par Buddy Holly (il disait
communiquer avec lui dans ses rêves) et par d'autres rockers morts. Son
homosexualité - illégale au Royaume-Uni à l'époque - lui posa nombres
de problèmes. Il fut inculpé pour "racolage à des fins immorales" en
1963 et reçut par la suite des lettres de menaces. En janvier 1967, la
police de Tattingstone dans le Suffolk, découvrit une valise contenant
le corps mutilé de Bernard Oliver, un prétendu [rent boy] qui avait
auparavant été l'associé de Meek. Meek se rendit compte qu'il était
considéré comme le principal suspect lorsque la police de Londres
déclara que tous les homosexuels connus de la ville seraient
interrogés. Ses efforts professionnels étaient souvent entravés par sa
paranoïa (Meek était convaincu que Decca Records cachait des micros
derrière le papier peint afin de lui voler ses idées), sa consommation
de drogues, ses crises de colère et ses dépressions. Lorsqu'il reçut un
appel apparemment innocent de Phil Spector, Meek l'accusa immédiatement
de lui voler ses idées avant de raccrocher rageusement. Durant la même
période, le succès de ses disques diminua et pendant que sa situation
financière devenait de plus en plus désespérée, sa dépression
s'aggravait. Le 3 février 1967, exactement huit ans après la mort de
Buddy Holly, Meek tua Violet Shenton, sa propriétaire, puis se suicida
chez lui, à Holloway Road, avec un fusil de chasse confisqué à son
protegé Heinz Burt (ancien bassiste des Tornados reconverti en chanteur
vedette). Meek avait explosé de rage et pris le fusil de Burt quand
celui-ci lui avait appris qu'il avait l'habitude de s'en servir pour
tirer sur des oiseaux en tournée.
L'héritage de Meek
Bien qu'il fut incapable de jouer d'un instrument de musique et
qu'il ne sache pas utiliser la notation musicale, Meek fit preuve d'une
remarquable facilité pour l'écriture et la production de chansons à
succès. Pour écrire la musique, il était tributaire de musiciens comme
Dave Adams, Geoff Goddard ou Charles Blackwell qui transcrivaient les
mélodies qu'il leur communiquait vocalement. Il travailla sur 245
chansons, dont 45 furent de grands succès (classement au top cinquante
ou mieux). Il fut le premier à utiliser de nombreuses fonctionnalités
du studio d'enregistrement comme le [multiple over-dubbing] sur des
tables de mixage à une ou deux piste, le [close miking], la saisie
directe de la guitare basse, la compression, et des effets comme l'écho
et la réverbération, ainsi que l'échantillonnage (sampling).
Contrairement aux autres producteurs de l'époque, il considérait
qu'avoir le son « juste » était aussi important, voire plus, qu'une
mélodie accrocheuse, et tout au long de sa (brève) carrière, il garda
pour objectif la création d'une "marque de fabrique" pour tous les
enregistrements qu'il produisait.
À une époque où beaucoup des ingénieurs qui étaient en studio
portaient encore des blouses blanches et tentaient assidument de rendre
un son clair et fidèle, Meek, le franc-tireur, produisant tout sur les
trois étages de son "studio-apparemment" n'eut jamais peur de fausser,
de distordre ou de manipuler le son pour obtenir l'effet qu'il
cherchait. Pour Johnny Remember Me il plaça les violonistes dans
l'escalier, le batteur presque dans la salle de bain, et les cuivres à
un autre étage. Meek fut l'un des premiers producteurs à saisir et à
exploiter pleinement les possibilités du studio d'enregistrement
moderne.
Ses techniques innovantes - séparer physiquement les sources
sonores, traiter des instruments et les voix avec écho et
réverbération, élaborer des sons grâce à son appareillage électronique
fait maison, regrouper des segments enregistrés séparément dans un
morceau composite laborieusement construit - constituèrent une
importante percée dans le domaine de la production musicale.
Auparavant, la technique utilisée pour les enregistrements pop, jazz ou
classique était invariablement la même : on enregistrait en temps réel
tous les musiciens jouant ensemble dans un studio, une habitude due au
fait qu'avant la bande magnétique, les morceaux étaient directement
gravées sur le disque.
Le style de Meek était sensiblement différent de celui de son
contemporain Phil Spector, qui avait l'habitude de créer son fameux
"mur de son" en faisant des enregistrements live de grands ensembles
comprenant guitares, basses, pianos pour accompagner ses chanteurs.
Artistes enregistrés par Meek
Meek ne saisit pas les opportunités de travailler avec David Bowie,
les Beatles ("encore une bruyante copie de la musique des autres") et
Rod Stewart. John Repsch, dans The Legendary Joe Meek raconte que
lorsqu'il entendit Rod Stewart chanter, Meek se précipita dans le
studio, se boucha les oreilles et cria jusqu'à ce que le Stewart parte.
Il préféra enregistrer des instrumentaux avec le groupe dans lequel
Stewart chantait - les Moontrekkers. En 1963 Meek travailla avec Tom
Jones, qui était à cette époque la voix de Tommy Scott & The
Senators . Meek enregistra sept morceaux avec Jones et les emmena chez
différents labels avec l'intention de sortir un disque, sans succès.
Deux ans plus tard, après que Jones ait gagné en popularité avec le
succès mondial It's Not Unusual en 1965, Meek put vendre les cassettes
qu'il avait enregistrées avec lui. Joe Meek a également enregistré des
artistes suivants: Screaming Lord Sutch and The Savages, The Tornados ,
The Honeycombs , The Syndicats , The Buzz , Mike Berry , The Outlaws ,
The Moontrekkers, Gene Vincent , Billy Fury , Deke Arlon and The
Offbeats, David John and The Mood, John Leyton , Geoff Goddard , Petula
Clark , Lonnie Donegan , Humphrey Lyttelton , Diana Dors , The Blue Men
, Tom Jones , Tony Dangerfield and the Thrills, Heinz and The Wild
Boys, Dave Adams , Joy and Dave, Chico Arnez, Jimmy Miller and the
Barbecues, Mike Preston, Emile Ford and the Checkmates, Chris Williams
and the Monsters, Lance Fortune, Peter Jay and the Jaywalkers ,
Yolanda, Big Jim Sullivan , Ricky Wayne, George Chakiris , Michael Cox,
Frankie Vaughan , Iain Gregory, Danny Rivers, Gerry Temple, Cliff
Bennett and the Rebel Rousers , The Charles Blackwell Orchestra, Don
Charles, The Stonehenge Men, Andy Cavell, The Dowlands, Houston Wells
and the Marksmen, The Packabeats, Jenny Moss , Burr Bailey and the Six
Shooters, The Checkmates, The Saints , The Cameos, Sounds Incorporated
, The Puppets , The Beat Boys, Mike Sarne , The Ambassadors, Pamela
Blue, Glenda Collins, The Sharades, Roger LaVern and the Microns,
Gunilla Thorne, Kim Roberts, Billie Davis , Freddie Starr and the
Midnighters, Shade Joey and the Night Owls, Flip and the Dateliners,
Valerie Masters, Alan Dean and His Problems, The Blue Rondos, Peter
Cook , Jess Conrad , The Saxons, The Shakeouts, Bobby Rio and The
Revelles, Peter London, The Four Matadors, The Cryin' Shames , The Riot
Squad , The Millionaires , The Impac, Shirley Bassey , Anne Shelton ,
Kenny Graham and The Satellites, Tommy Steele , Chris Barber , The
Fabulous Flee-Rakkers, Carter-Lewis and The Southerners, Brian White
& The Magna Jazz Band, The Scorpions , Ray Dexter and The
Layabouts, Neil Christian, Kenny Hollywood , Jamie Lee and The
Atlantics, Toby Ventura, Wes Sands , The Thunderbolts, Silas Dooley
Jr., Bobby Cristo and The Rebels, Malcolm and The Countdowns, The
Diamond Twins, The Hotrods, Charles Kingsley Creation, Danny's Passion,
The Classics et lui-même.
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Subject: telstar movie / gene vincent 
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